用于進(jìn)行干燥操作的機械設備類(lèi)型很多，根據操作壓力可分為常壓和減壓（減壓干燥機也稱(chēng)真空干燥機）。根據操作方法可分為間歇式和連續式。根據干燥介質(zhì)可分為空氣、煙道氣或其他干燥介質(zhì)。根據運動(dòng)（物料移動(dòng)和干燥介質(zhì)流動(dòng)）方式可分為并流，逆流和錯流。
按操作壓力，干燥機分為常壓干燥機和真空干燥機兩類(lèi)，在真空下操作可降低空間的濕分蒸汽分壓而加速干燥過(guò)程，且可降低濕分沸點(diǎn)和物料干燥溫度，蒸汽不易外泄，所以，真空干燥機適用于干燥熱敏性、易氧化、易爆和有毒物料以及濕分蒸汽需要回收的場(chǎng)合。
近代干燥機開(kāi)始使用的是間歇操作的固定床式干燥機。洞道式干燥機的使用，標志著(zhù)干燥機由間歇操作向連續操作方向的發(fā)展?；剞D圓筒干燥機則較好地實(shí)現了顆粒物料的攪動(dòng)，干燥能力和強度得以提高。一些行業(yè)則分別發(fā)展了適應本行業(yè)要求的連續操作干燥機，如紡織、造紙行業(yè)的滾筒干燥機。
20世紀初期，乳品生產(chǎn)開(kāi)始應用噴霧干燥機，為大規模干燥液態(tài)物料提供了有力的工具。40年代開(kāi)始，隨著(zhù)流化技術(shù)的發(fā)展，高強度、高生產(chǎn)率的沸騰床和氣流式干燥機相繼出現。而冷凍升華、干燥機則為滿(mǎn)足特殊要求提供了新的手段。60年代開(kāi)始發(fā)展了遠紅外和微波干燥機。
